使用SiFive IP研發(fā)的RISC-V芯片開(kāi)發(fā)板（來(lái)源：SiFive）

盡管芯片脫鉤愈演愈烈，但中國(guó)希望利用開(kāi)源架構(gòu)RISC-V以抵御受制于ARM、x86的風(fēng)險(xiǎn)。而在這樣一個(gè)大的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境下，SiFive這家美國(guó)芯片設(shè)計(jì)公司看到了中國(guó)市場(chǎng)的新機(jī)遇。

“此前，賽昉科技（StarFive）是SiFive RISC-V IP在中國(guó)的分銷商，我們從客戶層面直接和StarFive溝通，StarFive有自己的獨(dú)立產(chǎn)品在賣，我們其實(shí)是兩個(gè)公司?，F(xiàn)在，SiFive將在中國(guó)直接運(yùn)營(yíng)，所有RISC-V IP推廣、銷售和支持均由SiFive全球和本地團(tuán)隊(duì)處理。”最近北京舉行的SiFive RISC-V中國(guó)技術(shù)論壇上，總部位于美國(guó)的SiFive公司宣布將全面進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)銷售產(chǎn)品。

(資料圖)

RISC-V架構(gòu)主要發(fā)明人、SiFive聯(lián)合創(chuàng)始人Krste Asanovic教授則表示，Arm經(jīng)常收取高額許可費(fèi)和特許權(quán)使用費(fèi)，并且?guī)缀鯖](méi)有給客戶設(shè)計(jì)自己芯片的自由，“碎片化問(wèn)題”也很嚴(yán)重?！癛ISC-V的想法是建立一個(gè)穩(wěn)定且經(jīng)過(guò)重組的指令集，每個(gè)人都可以隨便用。”

他預(yù)測(cè)，未來(lái)兩到三年內(nèi)，RISC-V將突破性能水平或應(yīng)用領(lǐng)域的限制，將很快超越包括ARM、x86等所有其他架構(gòu)。

據(jù)悉，RISC-V是一種開(kāi)源精簡(jiǎn)指令處理器，其起源于美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校Krste Asanovic教授、David Patterson教授等人的課題研究。不同于存在授權(quán)限制的x86和ARM架構(gòu)，RISC-V具有精簡(jiǎn)、開(kāi)源、中立、反應(yīng)速度快等特性，可開(kāi)發(fā)更適應(yīng)特定需求的獨(dú)特芯片，當(dāng)下沒(méi)有受到美國(guó)出口管制影響，并打破了x86、ARM架構(gòu)高價(jià)授權(quán)費(fèi)、定制化困難的慣例。

根據(jù)Counterpoint Research預(yù)測(cè)，到2025年，RISC-V處理器累計(jì)出貨量將超過(guò)800億顆，年復(fù)合增長(zhǎng)率高達(dá)114.9%，屆時(shí)RISC-V將占據(jù)全球14%的CPU市場(chǎng)、28%的IoT市場(chǎng)、12%的工業(yè)市場(chǎng)和10%的汽車市場(chǎng)。

RISC-V已成為ARM、x86架構(gòu)之外的第三股重要力量。

SiFive成立于2015年，其創(chuàng)始人Asanovic教授聯(lián)合開(kāi)創(chuàng)開(kāi)源RISC-V指令集，而SiFive基于RISC-V芯片架構(gòu)做高效能IP核，幫助企業(yè)定制芯片，并推動(dòng)RISC-V芯片架構(gòu)的商業(yè)化。公司團(tuán)隊(duì)規(guī)模達(dá)600人，累計(jì)擁有超過(guò)350個(gè)設(shè)計(jì)項(xiàng)目，出貨量超過(guò)10億顆芯片，總客戶量超過(guò)100家。其中全球排名前十的半導(dǎo)體廠商，有八家采用SiFive的RISC-V內(nèi)核。

公開(kāi)數(shù)據(jù)顯示，SiFive估值已超過(guò)25億美元，英特爾、高通、三星、SK海力士、西部數(shù)據(jù)等芯片巨頭均是其投資方。目前SiFive已成為RISC-V芯片賽道估值最高的獨(dú)角獸公司。

此次，SiFive公開(kāi)一系列基于RISC-V架構(gòu)的IP核路線圖，包括面向基礎(chǔ)市場(chǎng)的Essential系列、面向高性能市場(chǎng)的Performance系列、面向AI領(lǐng)域的Intelligence系列和面向汽車市場(chǎng)的Automotive系列。

其中，P470和P670是SiFive去年下半年面向高性能市場(chǎng)推出兩款全新的64位RISC-V處理器內(nèi)核IP，直接對(duì)標(biāo)Arm Cortex-A55和A78，面向新一代可穿戴、智能家居和移動(dòng)等設(shè)備應(yīng)用。

SiFive企業(yè)營(yíng)銷與業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)資深副總裁剛至堅(jiān)（Jack Kang）對(duì)鈦媒體App表示，目前SiFive國(guó)內(nèi)客戶眾多，在MCU、存儲(chǔ)、數(shù)據(jù)中心、車用、AI領(lǐng)域均有支持，主要原因是RISC-V使用范圍很廣。而此次公布直銷體系，是因?yàn)橹苯臃?wù)比較快，而且SiFive需要了解客戶，特別像OEM客戶，這種互相了解需要更直接的服務(wù)方式。

他透露，SiFive目前可以自由地將其商業(yè)IP核提供給中國(guó)大陸客戶，但美國(guó)貿(mào)易實(shí)體名單上的客戶除外。

對(duì)于SiFive進(jìn)入國(guó)內(nèi)面臨本土RISC-V IP核廠商和RISC-V芯片廠商的競(jìng)爭(zhēng)問(wèn)題，剛至堅(jiān)告訴鈦媒體App，這需要看客戶的不同需求，SiFive更偏向高性能部分，產(chǎn)品多樣化和獨(dú)特的技術(shù)能力會(huì)讓SiFive有更多的客戶群體。

“整個(gè)RISC-V生態(tài)系統(tǒng)就是可以讓客戶有很多選擇，因?yàn)槊總€(gè)產(chǎn)品會(huì)稍微不一樣，所以像ARM的缺點(diǎn)，就是你只能去Arm CPU IP，你只能這樣選?！眲傊翀?jiān)稱，如果客戶要做RISC-V是否要跟SiFive合作，可以在市場(chǎng)比拼看看，SiFive不介意客戶的多樣化選擇，公司更希望把RISC-V生態(tài)發(fā)展壯大。

然而，由于RISC-V架構(gòu)較新，軟件生態(tài)還不完善，應(yīng)用案例很少。目前尚無(wú)主要RISC-V芯片用于復(fù)雜計(jì)算環(huán)境，更多用于部分CPU、MCU、嵌入式產(chǎn)品，以及物聯(lián)網(wǎng)等環(huán)境。

針對(duì)以上疑問(wèn)，剛至堅(jiān)表示：“因?yàn)橛行┦袌?chǎng)軟件還沒(méi)有完成，這是其最大的挑戰(zhàn)。而有些市場(chǎng)接受RISC-V比較快，則是因?yàn)樗鼈円呀?jīng)適配了新的軟件。但如果沒(méi)有硬件，將更加難用軟件。我認(rèn)為，最大的好處就是RISC-V可使用的范圍很廣，之前做的中低端芯片需要做改變，而目前SiFive的高性能（high performance）系列正是可以幫助RISC-V進(jìn)入新市場(chǎng)的關(guān)鍵產(chǎn)品。”

實(shí)際上，自2015年非營(yíng)利性組織RISC-V基金會(huì)向開(kāi)發(fā)人員提供ISA指令集規(guī)范后，RISC-V在全球半導(dǎo)體行業(yè)廣受歡迎，該基金會(huì)于2020年在瑞士注冊(cè)成立，更名為RISC-V International。剛至堅(jiān)表示，自那時(shí)以來(lái)，其會(huì)員數(shù)量快速增長(zhǎng)，截至目前，RISC-V國(guó)際基金會(huì)的會(huì)員單位已經(jīng)超過(guò)了3664名，相比2019年之時(shí)的435位，3年半時(shí)間增長(zhǎng)了超過(guò)742%，接近8倍，相比去年底的數(shù)據(jù)又增長(zhǎng)了超過(guò)15%。其中包括高通、英特爾、谷歌、阿里平頭哥、華為等頭部芯片企業(yè)。

基于RISC-V，目前中國(guó)企業(yè)正加大研發(fā)力度。阿里巴巴旗下芯片公司平頭哥曾推出物聯(lián)網(wǎng)芯片；華米也在其近期推出的智能手表中搭載了自研RISC-V芯片；最近中科院計(jì)算所則利用 AI 技術(shù)設(shè)計(jì)出32位、65nm RISC-V CPU“啟蒙1號(hào)”，成為全球首個(gè) AI 自動(dòng)設(shè)計(jì)的CPU芯片；中科院計(jì)算所另一團(tuán)隊(duì)也在今年5月公布第二代“香山”開(kāi)源高性能RISC-V核心，芯片產(chǎn)品將采用中芯國(guó)際14nm工藝，性能或超過(guò)2018年發(fā)布的ARM Cortex-A76。

對(duì)于與英特爾的投資合作，剛至堅(jiān)透露，目前英特爾內(nèi)部有很多產(chǎn)品使用了SiFive的RISC-V，而其下一代P550 CPU將采用Intel 4（5nm）制造，由英特爾代工，目前已經(jīng)開(kāi)始流片，預(yù)計(jì)將會(huì)在未來(lái)幾個(gè)月內(nèi)推出。

“RISC-V將擁有最好的處理器，擁有最好的生態(tài)系統(tǒng)，這已經(jīng)是一種趨勢(shì)。而這一趨勢(shì)在中國(guó)市場(chǎng)表現(xiàn)尤為明顯?！盞rste Asanovic表示，SiFive希望和中國(guó)的合作伙伴一起加速RISC-V生態(tài)的發(fā)展。

“你現(xiàn)在用ARM的話，如果有一天ARM不能賣給中國(guó)，那你怎么辦？你整個(gè)市場(chǎng)都被封鎖了。但RISC-V技術(shù)更開(kāi)放，如果SiFive賣不進(jìn)去，你還是有很多其他選擇的?！?/strong>剛至堅(jiān)對(duì)鈦媒體App表示。

（本文首發(fā)鈦媒體App，作者｜林志佳）