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根據(jù)《自然·生態(tài)與演化》發(fā)表的一項(xiàng)研究，通常只棲息在沿海地區(qū)的海洋無脊椎動(dòng)物，被發(fā)現(xiàn)在太平洋東北部亞熱帶環(huán)流的遠(yuǎn)海塑料碎片中生活和繁殖，這一區(qū)域又被稱為太平洋垃圾帶。

人們已經(jīng)知道，海洋生物會(huì)在漂浮碎片上分散到遠(yuǎn)海，而塑料物品相比于自然漂浮物能提供更長久的表面，因?yàn)楹笳呓到庖斓枚?。但如今日益增加的塑料結(jié)構(gòu)會(huì)在何種程度上作為不同類型海洋物種在遠(yuǎn)海上更長久的家園，尚未得到很好的研究。

在2018年11月到2019年1月間，美國史密森尼環(huán)境研究中心科學(xué)家團(tuán)隊(duì)在東北太平洋副熱帶環(huán)流收集了105個(gè)漂浮的塑料碎片，70.5%的碎片中發(fā)現(xiàn)了活沿海物種的證據(jù)。他們在碎片中識(shí)別出484種海洋無脊椎生物，其中80%是通常發(fā)現(xiàn)于海岸棲息地的物種。但漂浮在塑料上的沿海生物如節(jié)肢動(dòng)物和軟體動(dòng)物的數(shù)量，是正常生活于遠(yuǎn)海的遠(yuǎn)洋物種的3倍還多。

團(tuán)隊(duì)指出，在繩索上所有生物的多樣性最高，而沿海生物則在漁網(wǎng)上多樣性最高。他們還在沿海和遠(yuǎn)海物種中都發(fā)現(xiàn)了有性生殖的證據(jù)，包括在水螅(水母和珊瑚的近親)和端足類、等足目動(dòng)物(兩種都是甲殼類動(dòng)物)中。

研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)表明，在可能數(shù)年遷移數(shù)千公里的塑料碎片上，源自沿海的物種能夠生存和繁殖，代表了一個(gè)新的海洋生態(tài)群落類型(他們稱之為“新遠(yuǎn)海群落”)，但還需要更多研究理解這些物種如何生存，及其生態(tài)和演化后果。

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