土壤為人類生存提供了必需的食物，在穩(wěn)定糧食安全方面發(fā)揮著不可替代的重要作用。我國是農(nóng)業(yè)歷史悠久的農(nóng)業(yè)大國，在勞動生產(chǎn)中積累了豐富的實踐經(jīng)驗，形成了土壤分類、土壤地理分布的理論描述。但一直以來，我國的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式停滯在小農(nóng)經(jīng)營上，土壤科學(xué)沒有得到應(yīng)有的發(fā)展。

20世紀(jì)初期，近代土壤科學(xué)在國際上有了初步的發(fā)展，形成了土壤化學(xué)、土壤物理化學(xué)及土壤微生物學(xué)的分類研究。

20世紀(jì)30年代，國外土壤科學(xué)理論傳播到國內(nèi)，開啟了我國近代土壤科學(xué)研究的發(fā)展歷程。1930年，農(nóng)礦部地質(zhì)調(diào)查所聘請國內(nèi)外專家成立土壤研究室，進行土壤調(diào)查制圖工作，借此了解我國的土壤資源。但是，由于歷史原因，我國土壤科學(xué)并沒有走上獨立自主的發(fā)展之路。

抗日戰(zhàn)爭勝利前夕, 為了爭取人民民主、為了祖國的科學(xué)進步, 著名土壤學(xué)家李連捷先生經(jīng)多方奔走和聯(lián)絡(luò), 與熊毅、侯光炯、李慶逵、馬溶之和黃瑞采等, 并聯(lián)合中央地質(zhì)調(diào)查所土壤研究室、中央農(nóng)業(yè)實驗所的土壤工作者近70人, 共同發(fā)起成立中國土壤學(xué)會。